Cómo promover una relación sana con el cuerpo en niñas autistas

Promover una relación saludable con el cuerpo es crucial para el bienestar emocional y físico de las niñas. En el caso de las niñas autistas, este tema adquiere particular relevancia debido a los desafíos adicionales que pueden enfrentar en la percepción corporal, la autoimagen y la interacción con las normas sociales sobre el cuerpo. Este artículo ofrece estrategias prácticas y basadas en evidencia para ayudar a fomentar una relación positiva con el cuerpo en niñas autistas.

Comprender las particularidades del autismo y la imagen corporal

La Condición del Espectro Autista (CEA) afecta el procesamiento sensorial, la comunicación y las interacciones sociales. Estas características pueden influir en cómo las niñas autistas perciben y experimentan sus cuerpos. Según un estudio de Mazurek et al. (2019), las niñas autistas son más propensas a experimentar dificultades relacionadas con la imagen corporal debido a factores como:

·        Hipersensibilidad sensorial: Muchas niñas autistas experimentan una percepción aumentada de los estímulos sensoriales, lo que puede convertir situaciones cotidianas en experiencias estresantes. Por ejemplo, las etiquetas en la ropa, las texturas de ciertos materiales o incluso el peso de una prenda pueden ser insoportables para ellas. Esta incomodidad constante puede llevarlas a evitar prendas que consideren "normales" según los estándares sociales, lo que podría contribuir a sentimientos de aislamiento o inseguridad respecto a su apariencia.

·        Enfoque en detalles: El pensamiento detallado, característico de muchas personas autistas, puede llevar a las niñas a concentrarse en aspectos específicos de su cuerpo, como una cicatriz, una marca de nacimiento o la forma de una parte particular de su anatomía. Mientras que otras personas podrían no notar estos detalles, para ellas pueden convertirse en una fuente de preocupación constante, afectando su autoestima.

·        Presiones sociales: Las niñas autistas a menudo encuentran desafiante interpretar y adaptarse a las normas sociales relacionadas con el aspecto físico. Comentarios sobre la moda, el maquillaje o los peinados "adecuados" pueden resultar confusos o inalcanzables. Esto, combinado con posibles experiencias de exclusión social, puede intensificar la ansiedad sobre cómo "debería" lucir su cuerpo para ser aceptadas. Según el estudio, esta desconexión entre sus preferencias y las expectativas externas puede contribuir a un bajo concepto corporal y aumentar la autocrítica.

Estrategias para fomentar una relación positiva con el cuerpo

1.     Fomentar la autoaceptación desde una edad temprana Hablar de la diversidad corporal como algo natural y positivo puede ayudar a las niñas autistas a aceptar su propio cuerpo tal como es. Introduce conversaciones sobre cómo todos los cuerpos son diferentes y valiosos, enfocándote en lo que el cuerpo puede hacer en lugar de cómo se ve.

o   Ejemplo: Leer juntas libros como "Todos los cuerpos son únicos" que refuercen mensajes de inclusión. También pueden crear juntas una "lista de fortalezas" para resaltar habilidades y cualidades personales.

2.     Abordar las necesidades sensoriales Adaptar la ropa y los entornos a sus necesidades sensoriales puede mejorar su comodidad y su relación con el cuerpo. Ofrecer opciones y respetar sus elecciones sensoriales ayuda a reforzar su autonomía y confianza.

o   Ejemplo: Crear un espacio donde pueda explorar diferentes tejidos y estilos de ropa para identificar sus preferencias. También puedes enseñarle a expresar sus necesidades sensoriales a otras personas de manera asertiva.

3.     Educar sobre cambios corporales de manera accesible Las niñas autistas pueden sentirse confundidas o ansiosas ante los cambios corporales asociados con la pubertad. Presentar información de forma gradual y utilizando recursos visuales les permite comprender mejor estos procesos.

o   Ejemplo: Crear un calendario visual o una guía personalizada que explique los cambios corporales esperados y cómo manejarlos. Introducir conceptos como higiene personal y autocuidado con ejemplos prácticos y adaptados.

4.     Promover actividades que fortalezcan la conexión mente-cuerpo Actividades como yoga, danza o mindfulness pueden ayudar a las niñas autistas a desarrollar una mayor conciencia corporal y reducir el estrés. Estas prácticas también fomentan una sensación de control y empoderamiento sobre sus cuerpos.

o   Ejemplo: Introducir ejercicios sencillos de respiración y movimiento que puedan practicar diariamente. También puedes buscar clases de movimiento creativo donde puedan expresarse sin presiones.

5.     Evitar comentarios negativos sobre el cuerpo Es fundamental evitar hacer comentarios críticos sobre el cuerpo propio o ajeno frente a las niñas. En su lugar, modela un lenguaje positivo que enfatice las capacidades y logros por encima de la apariencia.

o   Ejemplo: Reemplazar frases como "Necesito bajar de peso" con "Estoy trabajando en sentirme más fuerte y saludable". Refuerza la idea de que su valor no está ligado a su apariencia física.

6.     Fomentar redes de apoyo Crear un entorno donde la niña se sienta aceptada y valorada por quienes la rodean es esencial. Esto incluye ayudarla a formar conexiones con otras niñas con intereses similares y proporcionar oportunidades para compartir experiencias positivas.

o   Ejemplo: Organizar encuentros en grupos pequeños con actividades estructuradas, como arte o juegos. Si es posible, involúcrala en programas diseñados para niñas autistas, donde pueda sentirse comprendida y apoyada.

Fomentar una relación sana con el cuerpo en niñas autistas requiere sensibilidad, creatividad y una comprensión profunda de sus necesidades únicas. Al proporcionar un entorno seguro y de apoyo, ayudarás a que desarrollen una autoestima positiva y una conexión saludable con su cuerpo. Recuerda que cada paso cuenta, y tus esfuerzos por celebrar su individualidad harán una gran diferencia en su vida.

Recursos adicionales

·        Libros: "The Spectrum Girl’s Survival Guide" de Siena Castellon ofrece consejos prácticos para niñas autistas.

·        Organizaciones: Autistic Self Advocacy Network (ASAN) y Autism Society tienen recursos específicos para apoyar el desarrollo de una imagen corporal positiva.

·        Herramientas digitales: Aplicaciones como "Visual Schedules" pueden ser útiles para preparar a las niñas para eventos o cambios que involucren su cuerpo.